demi

I.

DEMI. Entre dans la composition de plusieurs mots qui se trouveront à leur ordre chacun sous leur simple.

II.

Demi, [dem]ie. adj. sing. Qui contient une des portions d'un tout divisé en deux parties égales. En ce sens lors qu'il se met aprés le substantif, il se construit en genre avec le substantif, & est tousjours precedé par un &. Un pied & demi. une aune & demie. une heure & demie.

Mais lors que Demi precede le substantif, alors il ne se dit ni au feminin ni au pluriel; & est tousjours indeclinable. Un demi-pied. une demi-aune &c. demi- pique. demi-pistole. deux demi-pistoles. demi-mot.

Demi, Entre quelquefois de telle sorte dans la composition d'un mot que le substantif auquel on le joint n'en peur estre detaché. Ainsi dans ces mots substantifs demiceint, demisextier, ceint & sextier ne peuvent estre detachez, pour faire un sens qui se rapporte à celuy qu'ils ont, estant joints.

Il se met quelquefois à la suite de quelques mots qui denotent une qualité, soit bonne, soit mauvaise, & alors il signifie, Qui encherit sur certe qualité. Mais en ce sens il n'a d'usage que dans quelques manieres de parler proverbiales. A vaillant, vaillant & demi. à fourbe, fourbe & demi. à trompeur, trompeur & demi.

On s'en sert aussi proverbialement en cette façon de parler, En diable & demi, pour dire, Excessivement, Battre quelqu'un en diable & demi.

Il se met encore devant plusieurs substantifs, qui denotent quelque qualité; & alors il signifie, Qui participe à cette qualité. Ainsi l'antiquité a appellé, Demi-Dieux, Ceux qu'elle croyoit participer de la nature divine, comme les Faunes, les Nymphes; Et on appelle poetiquement. Demi-Dieu, Un homme qui semble participer en quelque sorte de la Divinité par la grandeur de ses actions.

On dit par mespris, Un demi Sçavant, pour dire, Un homme qui presume sçavoir beaucoup, quoy qu'il sçache peu.

On dit d'une chose, qu'Il n'y en a pas à demi, pour dire, qu'Il n'y en a pas assez.

Il se met aussi devant plusieurs adjectifs; mais alors il ne s'employe qu'adverbialement & par exaggeration, & signifie, Presque. Il est demi cuit, demi cru. il est demi rendu, demi fou, demi mort; ou bien, à demi cuit, à demi fou, à demi mort.

Dictionnaire de l'Académie française . 1964.